Carmignac Portfolio Patrimoine Europe: Lettera del Gestore

Nel secondo trimestre, la guerra e lo shock legato ai prezzi delle materie prime hanno alimentato l’inflazione nelle economie dei paesi sviluppati. Questi ultimi, già alle prese con il surriscaldamento dell’economia post Covid, hanno inoltre risentito della politica “zero Covid” della Cina, che ha messo ulteriormente a dura prova le catene di approvvigionamento. Di conseguenza, il momento del raggiungimento del picco dell’inflazione ha continuato a essere differito, innescando una ferma reazione da parte delle Banche Centrali, in primis della Fed. Con l’evolversi delle prospettive di inflazione, le Banche Centrali dei paesi sviluppati hanno portato avanti politiche monetarie sempre più restrittive. Verso la fine del trimestre, i toni sono cambiati con l’aumentare delle preoccupazioni per la crescita da parte degli operatori di mercato. Questo è in particolare il caso dell’Europa dove, all’inizio della normalizzazione della propria politica monetaria, la BCE si trova ad affrontare un dilemma: come contrastare l’inflazione in continuo aumento, senza rallentare la crescita economica già colpita dalla guerra in Ucraina e dalla situazione in Cina?

Questa combinazione di eventi ha penalizzato sia i mercati azionari che obbligazionari che, ancora una volta in questo trimestre, sono stati trainati principalmente dalle decisioni di politica monetaria e dai dati macroeconomici. Le valutazioni azionarie sono state pertanto riviste al ribasso, con l’aumento dei tassi di interesse in linea con le politiche di normalizzazione delle Banche Centrali. Nonostante l’esposizione complessivamente prudente, il Fondo non è stato in grado di mitigare completamente la grave flessione dei prezzi degli asset, e ha registrato una performance negativa nel periodo.

Abbiamo iniziato il trimestre con un approccio molto difensivo, caratterizzato da una bassa esposizione azionaria, scarsi investimenti nel credito e un livello elevato di liquidità. Abbiamo mantenuto questo posizionamento durante il periodo, ed è stato utile per compensare la maggior parte delle perdite sul fronte azionario. Tuttavia, non è stato sufficiente per mitigare l’ampliamento degli spread creditizi, doppiamente colpiti dall’aumento sia dei tassi di interesse che del rischio di credito.

Nella componente azionaria, sia la selezione dei titoli azionari che le coperture hanno aiutato il Fondo a contenere i danni. Il nostro posizionamento a favore di titoli growth di qualità è risultato positivo in termini relativi, sostenuto dalle correzioni apportate nel primo trimestre che hanno reso più difensiva la componente azionaria. Ne è un esempio l’andamento della nostra principale ponderazione settoriale, il settore sanitario, che ha contribuito positivamente ai rendimenti nel trimestre mentre i mercati europei registravano un ribasso di oltre il 10%. Le aziende leader del settore, come Novo Nordisk e Sanofi, hanno dimostrato una buona tenuta così come le società più innovative, come Argenx. Tuttavia, in questo contesto il problema principale ha riguardato la gestione dei rischi. A tale proposito, le coperture settoriali, adottate durante il periodo, sono risultate efficaci, in particolare quelle sugli indici tecnologici (Stoxx 600 Tech, Nasdaq). Ci hanno consentito di mitigare l’orientamento verso la crescita all’interno del portafoglio, e di beneficiare dell’aumento dei tassi di interesse e dell’impatto sulle valutazioni delle società tecnologiche.

Nel portafoglio obbligazionario, oltre alla componente del credito, la volatilità sui tassi di interesse è risultata senza precedenti e ha trascinato al ribasso la performance. Nel mese di giugno, si sono registrate fasi di volatilità elevata che non si presentavano da anni. Dopo i timori per la persistenza di un’inflazione elevata, gli operatori di mercato hanno apparentemente spostato l’attenzione sulle preoccupazioni per il rallentamento della crescita. Quando i tassi sono calati per far fronte a questo nuovo scenario, abbiamo mantenuto il nostro posizionamento, a fronte di una reazione del mercato a nostro avviso sproporzionata. Di conseguenza, le nostre posizioni corte nei tassi di interesse hanno penalizzato la performance del Fondo, ma restiamo convinti che l’inflazione rappresenterà il principale problema della BCE nei prossimi mesi.

I crescenti timori che gli sforzi delle Banche Centrali per contrastare l’inflazione, aumentando i tassi di interesse, siano destinati a innescare un rallentamento globale della crescita, hanno rappresentato l’aspetto principale che ha caratterizzato i mercati alla fine del trimestre. Dal nostro punto di vista, l’aspetto fondamentale non è se le Banche Centrali siano in grado di contrastare l’inflazione senza trascinare le economie avanzate in una recessione, ma piuttosto quale sia la portata del rallentamento economico. L’impatto di una recessione sul mercato potrebbe essere molto diverso da quello registrato negli ultimi mesi.

Sul fronte azionario, dopo che le valutazioni di mercato sono state penalizzate dall’aumento dei tassi di interesse, gli utili societari dovrebbero rappresentare la forza trainante dei mercati azionari in prospettiva futura. Benché finora si siano dimostrati resilienti, è probabile che subiscano pressioni poiché l’impatto dell’aumento dei costi non è ancora integrato nei margini delle aziende. Pertanto, riteniamo che la focalizzazione su aziende di qualità in crescita ad alta redditività, che reinvestono nella crescita futura, dovrebbe sostenere la performance, quanto meno in termini relativi. Nel periodo, abbiamo continuato a effettuare una rotazione del portafoglio, riducendo la ponderazione delle aziende cicliche (come Kingspan, Schneider ed Epiroc), e aumentando la ponderazione di società appartenenti a settori più difensivi, in particolare nel settore sanitario e in quello dei servizi alle imprese (SAP, Edenred). Riteniamo inoltre che l’abbassamento del rating di alcuni titoli di alta qualità li renda molto interessanti, e offra ottime opportunità per impiegare la nostra liquidità nei prossimi mesi. Tuttavia, i titoli azionari non hanno ancora raggiunto l’apice della capitolazione, e l’umore degli investitori potrebbe passare dal timore di lasciarsi sfuggire un’occasione a quello di dover assumere una posizione attendista. In considerazione di ciò, abbiamo mantenuto le nostre coperture sui mercati azionari, e pertanto iniziamo il terzo trimestre con un’esposizione netta che si avvicina allo 0%.

Sul fronte obbligazionario, la situazione potrebbe essere diversa. Le valutazioni indicano un atteggiamento leggermente più positivo nei confronti dei mercati del credito, che pare avere scontato sia le politiche di inasprimento monetario che l’aumento dei rischi di recessione. Nonostante le apparenze, ciò ha offerto diverse opportunità specifiche a cui ci stiamo gradualmente esponendo, pur continuando a coprire il rischio di mercato nel suo complesso. A livello di titoli sovrani, manteniamo prudenza nei confronti dell’Europa, data l’intenzione della BCE di portare avanti con tutti i mezzi l’inasprimento monetario, come si evince dalla sua volontà di far fronte ai timori di frammentazione, ovvero tenendo sotto controllo qualsiasi aumento significativo degli spread dell’Eurozona. Prevediamo, tuttavia, che la volatilità resterà elevata. Sulla base di queste motivazioni, stiamo gestendo attivamente la duration modificata del Fondo in un’ottica più tattica. Tuttavia, nonostante la prudenza, ci stiamo preparando a reimpiegare la nostra considerevole componente di liquidità nelle varie asset class a nostra disposizione, e a favorire la nascita di driver di performance futuri.